Cela faisait un moment que je souhaitais explorer l’Europe le long de ses fleuves. Après ma première expérience à bord d’une croisière fluviale, sur le Seine, de Paris à Honfleur, qui fut une bonne surprise, j’avais envie de découvrir d’autres lieux, et en particulier une classique du genre, sur le Danube, au départ de Budapest jusqu’à Amsterdam au bout du Rhin.
J’évoque ici 2 croisières fluviales, toutes 2 se terminant à Amsterdam. Premier départ en janvier 2025 depuis Bâle, en Suisse. Deuxième départ, en octobre 2025, depuis Budapest, en Hongrie.
Pour embarquer sur la première, train direct de Paris à Bâle, le jour même du départ, à bord d’un TGV Lyria. La croisière commençait de toute façon par une nuit sur place, pour avoir le temps de visiter Bâle, avec 7 nuits sur le Rhin.
La seconde commença par un vol Paris-Budapest sur Air France, et 2 nuits à l’hôtel, au Pullman. Ma valise n’a pas pris le même avion que moi… elle est arrivée avec 24h de retard à l’hôtel mais à temps pour ne pas gâcher mes vacances fluviales !
La croisière sur le Danube, le Main et le Rhin s’étale sur 2 semaines, avec une nuit sur place à Budapest et également une nuit sur place à Vienne.
Les bateaux Viking Long Ships
Avec prêt de 80 bateaux sur les rivières, Viking Cruises est un acteur incontournable des croisières fluviales. Les « Long Ships » sont une série de bateaux tous identiques les uns aux autres, et spécialement conçus pour naviguer sur les rivières et les fleuves, passer sous les ponts, traverser les nombreuses écluses et jeter l’ancre dans les grandes villes ou en pleine campagne.
Leur capacité est de 95 cabines, occupation double, donc 190 passagers. On y trouve un restaurant, ainsi qu’une extension , appelée « Aquavit », pour moitié intérieur sous une véranda, et le reste à l’extérieur, dont l’exploitation dépend du temps et de la saison.
Un lounge complète les lieux publiques disponibles à bord. Les boissons comme du vin (rouge ou blanc) ou de la bière sont incluses lors des déjeuners et des diners. L’eau et toute sorte de thé et de café sont également disponibles toute la journée. Les boissons alcoolisées sont payantes le reste du temps. Un forfait (27€ par jour et par personne au moment de ces croisières) permet de boire tout ce qui est à la carte, au verre.
Viking autorise les passagers à apporter leurs propres bouteilles, et les consommer à bord quand bon leur semble, sans frais de bouchon.
La cabine
Il exsite plusieurs types de cabines, dont le prix varie en fonction de leur prestation. Sous le niveau de l’eau, les cabines les plus basiques n’ont qu’un petit regard sur l’extérieur. Les « cabines »french balcony » ont une baie vitrée qui peut s’ouvrir. Les « balcony » offrent un petit balcon. Les « penthouses » combinent un chambre avec un baie vitrée et un petit salon avec son balcon. Et 2 « owner suites », à l’arrière du bateau, sont les plus grandes cabines à bord.
Ma cabine est une « balcony ». La salle de bain n’est pas bien grande mais bien pensée, et fonctionnelle !
Pages suivantes… la nourriture à bord, et les escales de ses 2 croisières.
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