Vienne (de Budapest à Amsterdam)
À Vienne, la cathédrale Saint-Étienne est l’un des repères les plus emblématiques de la ville. Mais ce qui attire souvent le regard, c’est son étonnant toit couvert de tuiles colorées. Plus de 200 000 tuiles vernissées y dessinent des motifs géométriques ainsi que l’aigle impérial des Habsbourg. Un détail que l’on remarque particulièrement bien depuis les hauteurs de la ville… ou simplement en prenant le temps de lever les yeux au milieu de la place.
Melk (de Budapest à Amsterdam)
À Melk, impossible de manquer l’immense abbaye baroque qui domine le Danube. Construite au XVIIIᵉ siècle sur un promontoire rocheux, elle veille sur le fleuve et la vallée de la Wachau. Ce monastère bénédictin est surtout connu pour sa bibliothèque spectaculaire, qui conserve des milliers de manuscrits anciens. Avec ses fresques, ses boiseries et ses galeries couvertes de livres, elle ressemble presque à un décor de film — et rappelle que l’abbaye fut pendant des siècles un grand centre de savoir.
Passau (de Budapest à Amsterdam)
À Passau, la ville semble posée entre les eaux. On l’appelle souvent la « ville aux trois rivières », car c’est ici que se rencontrent le Danube, l’Inn et l’Ilz. Le plus étonnant est que leurs couleurs sont différentes : le Danube plutôt sombre, l’Inn plus clair et verdâtre, et l’Ilz presque noir. Par endroits, on peut même distinguer les trois courants qui se mêlent lentement avant de poursuivre leur route ensemble vers l’est.
Rastibonne (de Budapest à Amsterdam)
À Ratisbonne, on a parfois l’impression de se promener dans une ville restée presque intacte depuis le Moyen Âge. Son centre historique, très bien conservé, compte des centaines de bâtiments anciens et des ruelles qui semblent n’avoir guère changé depuis des siècles. Le symbole de la ville est le vieux pont de pierre qui traverse le Danube. Construit au XIIᵉ siècle, il a longtemps été l’un des seuls passages pour traverser le fleuve dans la région, ce qui a contribué à faire de Ratisbonne une étape commerciale importante en Europe centrale.
Nuremberg (de Budapest à Amsterdam)
À Nuremberg, la silhouette du château impérial domine toujours la vieille ville. Pendant le Moyen Âge, la cité était l’une des plus importantes du Saint-Empire romain germanique, et de nombreux empereurs y séjournaient régulièrement. La ville était aussi un grand centre d’artisanat et de commerce. C’est ici, par exemple, que naît au XVe siècle le peintre et graveur Albrecht Dürer, dont la maison existe encore aujourd’hui dans les ruelles de la vieille ville.
Ce lieu a été l’occasion de regarder une nouvelle l’excellent documentaire de Frédéric Rossif, « De Nuremberg à Nuremberg », disponible sur YouTube, ici.
Bamberg (de Budapest à Amsterdam)
À Bamberg, l’un des bâtiments les plus étonnants de la ville se trouve… au milieu de la rivière. L’ancien hôtel de ville, l’« Altes Rathaus », est construit sur une petite île de la Regnitz et relié aux deux rives par des ponts. La légende raconte que l’évêque de la ville refusait de céder un terrain aux habitants pour construire leur hôtel de ville. Ils auraient alors contourné le problème en bâtissant directement sur la rivière. Vraie ou non, l’histoire correspond bien à ce bâtiment insolite qui semble littéralement posé sur l’eau.
Wurtzbourg (de Budapest à Amsterdam)
À Wurtzbourg, le bâtiment le plus spectaculaire est sans doute la Résidence, un immense palais baroque construit au XVIIIᵉ siècle pour les princes-évêques de la ville. Derrière sa façade relativement sobre se cache l’un des escaliers les plus impressionnants d’Europe. Au plafond, une fresque monumentale du peintre Giovanni Battista Tiepolo représente les quatre continents connus à l’époque. Réalisée vers 1750, elle couvre toute la voûte de l’escalier et reste aujourd’hui la plus grande fresque de plafond jamais peinte d’un seul tenant.
Wertheim (de Budapest à Amsterdam)
À Wertheim, les ruines du château dominent toute la ville depuis le sommet de la colline. Construit au Moyen Âge, il surveillait autrefois le point de rencontre entre le Main et la Tauber, un passage important pour le commerce fluvial. Aujourd’hui, le château n’est plus qu’une silhouette de pierre au-dessus des toits à colombages de la vieille ville. Mais cette position offre toujours l’un des plus beaux points de vue sur les rivières et la vallée alentour.
Kinderdijk (de Budapest à Amsterdam)
À Kinderdijk, les moulins alignés le long des canaux forment l’un des paysages les plus emblématiques des Pays-Bas. Construits au XVIIIᵉ siècle, ils servaient à pomper l’eau pour assécher les polders et protéger les terres environnantes des inondations. Le nom du village signifie littéralement « la digue de l’enfant ». Selon une vieille légende, après une grande inondation, on aurait aperçu un berceau dérivant sur l’eau près de la digue… avec un bébé vivant à l’intérieur, sauvé parce qu’un chat sautait d’un côté à l’autre pour maintenir l’équilibre du berceau.
Conclusion
Pour un habitué des croisières océaniques, les bateaux de rivières, bien qu’imposant par rapport à leur espace de navigation, sont bien plus exigus. La vie à bord est forcément bien plus remplie de promiscuités qu’à bord de leurs grands, voire très très grands cousins.
Mais Viking offre quand même un peu plus de liberté pour les repas, si je compare à ma première expérience sur un fleuve à bord du Renoir de CroisiEurope. Le place est libre, les horaires, bien qu’un peu plus restreints que sur les océans, sont assez étendus. Les soirées sont cependant principalement rythmées par la présentation de l’escale du lendemain, avant l’heure du diner : tout le monde se retrouve devant un verre pour écouter le Directeur de Croisière, qui donne tous les détails à connaitre pour passer la meilleure journée possible.
Ces parcours sur le Rhin et le Danube retrace à travers les villes visitées des pans entier d’Histoire. C’est un cours d’histoire-géographie flottant ! Le tout dans un confort agréable. Reste maintenant à choisir d’autres fleuves à explorer.
Soyez le premier a laisser un commentaire